Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной задачей, крайне важной для СССР. Большинство видело в этом лишь опасную авантюру. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они надеялись, что пароход «Челюскин» всё же осуществит эту мечту.
Великие планы обернулись страшной катастрофой. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим «челюскинцам» пришлось столкнуться с суровой арктической реальностью. Теперь их главной целью стала борьба за жизнь в этих безжалостных условиях.